Savennieres - Epiré

Le presbytère de Savennières abrite un ensemble exceptionnel de peintures à l'huile sur tentures . Les huit panneaux couvrent 19,40 m de long sur 2,50 m de haut. Les peintures sont inscrites parmi les objets classés depuis le 12 août 1987, grâce à Monsieur l'abbé Ruais, Conservateur des Antiquités et Objets d'Art de M.- &-L.
Dans sa description Monsieur l'abbé Ruais les date du XVIIIè et note : « ce sont des peintures à l'huile, couvrant les murs de la grande salle du presbytère, ce sont des toiles de chanvre, ou de lin ; l'armure est un sergé de chevrons dont la pointe est dans le sens de la chaîne »
On est immédiatement amené à penser aux «verdures». Les verdures sont, depuis le début de la tapisserie, des thèmes constants dans les productions d'Aubusson en particulier. Sur ces tentures les paysages arborés, sans
personnage, sont agrémentés de pièces d'eau, de constructions à l'arrière-plan et parfois de petits animaux en avant-plan, donnant ainsi beaucoup de relief à
l'ensemble.

La composition générale est tout à fait semblable à celle des XVIIe, XVIII e siècles. Le détail des bordures en deux tons de brun pour simuler un éclairage et donner du relief est très particulier et fait penser aux tapisseries des ateliers de Felletin qui, depuis l'arrêté de 1742, devaient comporter ce même type de lisière brune pour les différencier de celles d'Aubusson, ces dernières comportant des lisières bleues. Sommes-nous en face d'un modèle préparé pour l'exécution d'une tapisserie ?

Les bandes de 70 centimètres de largeur permettent cette supposition. La longueur totale de 19,40 m des toiles de Savennières est proche de ce qui était imposé pour les ateliers d'Aubusson et de Felletin.

Ces peintures comportent des arbres, des champs, des jets d'eau, des chaumières, des usines, des châteaux et moulins divers. Les 45 oiseaux en avant des plans d'eau donnent un relief saisissant à l'ensemble.

 

La partie du presbytère qui abrite les peintures porte sur sa lucarne la gravure suivante : « 1751, MR HALNOST CURE ». Le presbytère était avant 1789 beaucoup plus grand qu'aujourd'hui et comprenait alors une construction remplacée depuis par l'actuelle mairie. Des plans et un acte de vente signalent le « salon de compagnie » peu après la révolution. La qualité de la décoration peut nous faire supposer bien des réunions et bien des conversations, comme dans tant de salons angevins. Pas d'autres meubles que des sièges : c'était bien un salon.

Qui a bien pu faire exécuter ces peintures ? Le curé François Halnault après la construction de cette salle, dans les années 1760-70, pourrait être celui qui a fait exécuter des peintures sur tentures ; il a fait constuire cette aile du bâtiment aux mesures qui permettront cet aménagement.
Un peintre de cette époque nous frappe tout particulièrement : Marie-Louis-Claude Coulet de Beauregard, originaire d'Enghien près de Paris, ancien élève de l'Académie Royale. Il est à Angers en 1750 et dessinateur en 1760, aux ateliers d'indiennages et impressions sur toiles de Tournemine. Il créa l'école de dessin municipale en 1769 mais la suppression de son allocation en 1773 par la ville d'Angers lui rend la vie de plus en plus difficile. Il cherche à nouveau du travail et tient atelier à toutes les fantaisies qui venaient y frapper. Il annonce lui-même qu'il fait «outre le portrait à l'huile, miniature et pastel, et aussi des tableaux d'histoire tant sacrés que profanes, des tableaux d'animaux, de fleurs, de fruits, de légumes et buffets pour les salles à manger, des tableaux imitant des bas reliefs à s'y tromper pour les salons, des paysages, des camaïeux de toutes couleurs, enfin toutes sortes d'attiques, pourvu qu'on les lui commande». Il travaille avec le scupteur Gledu de Bouchemaine, le graveur mathurin jacob et le menuisiser Laille de Savennières.
Fin 1768, Coulet de Beauregard, se propose d'ouvrir une académie de dessin. Le 27 janvier 1769 est accordée l'autorisation d'ouvrir une «académie de dessin
privilégiée», rue des Poêliers. Ses cours réguliers furent suivis avec empressement par beaucoup d'ouvriers et d'élèves-architectes. Il peut être l'auteur de ce très bel ensemble.

Pour des soucis de conservation, la salle des toiles peintes n'est ouverte au public qu'à l'occasion d'évènements ou de journées «portes ouvertes » comme les « journées du patrimoine».